Буквы В, С, D… в обозначении автомата перед номиналом характеризуют кратность электромагнитного расцепителя ЭмР (отсечки) к номиналу автомата. Таким образом скорость срабатывания Автомата типа В (кратность срабатывания 3…5) будет выше чем автомата типа С (кратность срабатывания 5…10) или D (кратность срабатывания 10…20).
Например Автомат B16 (мгновенное срабатывание при токе короткого замыкания более 16*3…5= 48…80А) и автомат D16 (мгновенное срабатывание при токе короткого замыкания более 16*10…20= 160…320А) сработают одновременно при токе короткого замыкания 500А, а при токе 150А автомат В16 сработает (выключится) мгновенно, а D16 на несколько секунд позже.
Наиболее распространены автоматы с характеристикой C, также часто встречаются типы B и D.
«С» подходят для большинства бытовых и общепромышленных применений при питании нагрузок с малыми и средними пусковыми токами.
«В» имеют более чувствительный ЭмР, поэтому их применение особенно предпочтительно в «ветхих» сетях с малыми ожидаемыми током короткого замыкания. Эти автоматические выключатели устойчиво работают с абсолютным большинством бытовых нагрузок (т.е. не происходит ложных срабатываний из-за пусковых токов).
«D» имеют пониженную чувствительность при коротком замыкании и могут быть рекомендованы для применения в качестве вводных для повышения шансов селективности с нижестоящими групповыми автоматами при коротком замыкании. Для защиты групповых линий их следует применять только в обоснованных случаях при больших пусковых токах нагрузок.